पूर्व गेंदबाज हरभजन सिंह ने उज्ज्वल चहल के प्रति बड़ा दावा किया है और कहा है कि वे भारत में सबसे बेहतरीन स्पिनर हैं, हालांकि कुछ पिछले मैच उनके लिए थोड़े अच्छे नहीं रहे हैं। इसका मतलब यह नहीं है कि वे एक खराब गेंदबाज हैं, बल्कि वे अभी भी काबिलियत से भरपूर हैं।
भारतीय पूर्व ऑफ स्पिनर हरभजन सिंह ने अपने विचार साझा किए जब अनुभवी स्पिनर युजवेंद्र चहल को भारत की 17 सदस्यीय एशिया कप टीम से बाहर जाने का निर्णय लिया गया। चहल ने टीम में जगह पाने में सफलता प्राप्त नहीं की, क्योंकि भारत ने 17 सदस्यीय टीम में 3 स्पिनरों को शामिल किया, जिनमें रविंद्र जड़ेजा, अक्षर पटेल, और कुलदीप यादव शामिल थे, जो पसंदीदा विकल्प थे। युजवेंद्र चहल, जिन्होंने इस साल जनवरी में अपने आखिरी एकदिवसीय मैच खेला था और वे वेस्टइंडीज दौरे के भी हिस्से थे, उन्हें टीम से बाहर किया गया। इस पर हरभजन सिंह का मत है कि कुछ बुरे मैच चहल को खराब गेंदबाज नहीं बनाते।
हरभजन ने अपने यूट्यूब चैनल पर व्यक्त किया, “मेरा मानना है कि टीम में एक ऐसी कमी है जो युजवेंद्र चहल की गैरमौजूदगी के रूप में है। एक लेग स्पिनर, जो गेंद को घुमा सकता है। अगर हम वास्तविक स्पिनर की बात करें, तो मुझे लगता है कि सफेद गेंद के रूप में चहल से बेहतर भारत में कोई और स्पिनर नहीं है। जी हां, उनके पिछले कुछ मैच अच्छे नहीं थे, लेकिन यह नहीं मतलब कि वे खराब गेंदबाज हो गए हैं।” हरभजन की राय है कि उन्हें आगामी विश्व कप के लिए टीम में शामिल होना चाहिए।
उन्होंने आगे यह कहा, “मुझे यह मानने में आता है कि टीम में उनकी उपस्थिति होनी चाहिए थी। मैं उम्मीद करता हूँ कि उनके लिए दरवाजे कभी भी बंद नहीं होने चाहिए। विश्व कप के लिए उन्हें मध्यवर्ती बनाने का विचार करना महत्वपूर्ण है, क्योंकि यह टूर्नामेंट भारत में हो रहा है। चहल एक प्रूवन मैच के विनर हैं। मैं समझ सकता हूँ कि उनकी फॉर्म अच्छी नहीं है, इसलिए संभावित है कि उन्हें आराम की आवश्यकता हो, लेकिन मेरा ख्याल है कि अगर वे टीम के साथ होते, तो उनका आत्मविश्वास बना रहता। उन खिलाड़ियों के साथ, जो टीम से बाहर होने के बाद लौटते हैं, हमेशा अच्छा प्रदर्शन करने का दबाव रहता है।”
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क्योंकि टीम के कप्तान रोहित शर्मा और चीफ सिलेक्टर अजीत अगारकर की राय थी, इसलिए चहल से आगे कुलदीप को मौका दिया गया। उन्होंने यह कहा था कि दोनों ही गेंदबाज एक जैसे हैं। उनके आधार पर, फॉर्म के माध्यम से, कुलदीप को चयन किया गया। चहल इस साल 9 टी20आई मैचों में 9 विकेट हासिल कर चुके हैं, जबकि कुलदीप के खाते में बेहतर आंकड़े हैं। कुलदीप ने 3 वनडे मैचों में 7 विकेट लिए हैं और 7 टी20आई मैचों में 8 विकेट गिराए हैं।